실화를 바탕으로 한 <에린 브로코비치>는 두 번의 이혼을 하고 세 아이를 홀로 키우던 실직 상태의 한 여성이 거대 기업과 맞서 싸우며 승리를 거두는 과정을 그린 법정 드라마의 고전이라고 할 만한 영화입니다.
이 영화는 기업의 오염 물질을 다루고 있는데, 2020년에 개봉한 우리나라 영화 <삼진그룹 영어토익반>도 비슷한 소재로 비교해서 보는 것도 의미가 있을 것 같습니다.
에린 브로코비치 줄거리
이 영화의 실존 인물인 에린 브로코비치는 과거 미스 퍼시픽 코스트(Miss Pacific Coast)로 선발된 경력이 있는 여성입니다. 에린 브로코비치 역을 맡은 줄리아 로버츠는 특유의 미소와 육감적인 몸매로 실존 인물의 강한 용기와 집념을 잘 표현해냈습니다.
영화의 시작을 장식하는 흥미로운 요소는 현대차 엑셀입니다. 에린 브로코비치는 이 차를 몰고 가다 교통사고를 당합니다. 자동차가 180도 회전할 정도로 부딪혔음에도 불구하고 거의 손상되지 않은 모습을 보고 깜짝 놀랐습니다. 현대차가 자사 홍보에 이 영화를 활용했을지도 모르겠습니다.
사고 이후, 그녀는 담당 변호사였던 에드 마스리(앨버트 피니)에게 간청하여 그의 법률회사에서 일할 기회를 얻습니다. 감독은 은연중에 변호사가 그녀의 외모에 매료되어 채용한 것처럼 암시하는 연출을 사용했는데요. 이러한 설정은 이후 그녀가 사건을 해결하는 과정에서도 반복적으로 등장합니다.
영화 속에서 에린 브로코비치는 법률회사에서 잡무를 수행하다가 우연히 PG&E 공장이 크롬 성분이 포함된 오염물질을 방출하고 있다는 단서를 발견합니다.
그런데 PG&E는 주민들에게 오염된 물이 오히려 건강에 이롭다고 속이며 수질 오염을 방치하는 기만을 보입니다. 이에 에린은 끈질긴 조사와 정성을 다해 피해자들을 직접 찾아가 설득하며 증거를 모의기 시작합니다.
우여곡절 끝에 그녀가 이끈 소송은 승소를 합니다. 미국 법정 사상 최고 배상액인 3억 3,300만 달러를 받아내는 데 성공한 것입니다. 이 소송은 평범한 시민도 정의를 위해 싸울 수 있음을 보여주는 대표적인 사례로 남았습니다.
특히, 영화는 에린이 피해자들과 유대감을 형성하고 그들의 고통을 공감하며 끈질기게 싸우는 모습을 세밀하게 묘사합니다. 그녀는 단순히 변호사의 조수 역할이 아니라, 적극적으로 피해 주민들과 대화하며 신뢰를 쌓아 나갔던 것입니다.
주민들은 그녀가 보여준 따뜻한 마음과 용기, 인간적인 모습에서 용기를 얻고 끝까지 싸워 이겼습니다. 한 사람의 천재가 백만 명을 먹여 살린다는 말이 있는 것처럼 한 사람의 집념과 용기가 중요함을 에린 브로코비치가 증명한 셈입니다.
에필로그
<에린 브로코비치>는 단순한 법정 드라마를 넘어서 환경 문제와 기업 윤리에 대한 사회적 메시지를 강하게 전달하는 영화이기도 합니다.
한 여성이 시민들과 힘을 모아 거대 기업을 상대로 싸워 이기는 과정은 현대 사회에서 개인의 힘이 결코 무시될 수 없음을 상징적으로 보여주는 사례가 아닐까요?
기업의 부정과 비리를 폭로하는 그녀의 용기 있는 행동은 법적 투쟁의 중요성을 강조하며, 관객들에게도 정의를 실현하는 일이 얼마나 값진 것인지 생각하게 만듭니다.
그녀가 끈질긴 노력으로 좌절과 시련을 이겨내는 모습은 관객들에게 그대로 전이되어 깊은 울림을 낳습니다. 그녀가 던진 메시지는 오늘을 사는 우리들에게도 유효합니다.
에린 브로코비치는 사회적 약자의 편에 서서 어떻게 하면 변화를 이끌어낼 수 있는지를 잘 보여주었습니다.
그녀는 전문적인 법률 지식이 부족했음에도 불구하고, 강한 의지와 집념으로 사건을 해결해 나갔습니다. 그녀의 이야기는 우리 모두에게 끊임없는 노력과 신념이 있다면 세상을 바꿀 수 있다는 희망을 심어 주었습니다.
수상 내역
깔끔한 시나리오와 연출, 배우들의 열연 덕분에 <에린 브로코비치>는 아카데미 시상식에서 남우조연상, 감독상, 작품상, 각본상 포함 5개 부문에 노미네이트되었습니다.
인디영화의 신동으로 불리던 스티븐 소더버그 감독은 이 작품과 <트래픽>을 통해 2001년 제73회 아카데미 영화제에서 감독상 후보에 동시에 지명되는 진기록을 세웠습니다.
줄리아 로버츠는 에린 브로코비치 역을 맡아 생애 처음으로 아카데미 여우주연상을 수상하는 영광을 안았습니다. 그녀의 강렬한 연기는 실존 인물의 특징을 완벽하게 재현했다는 평가를 받았습니다.
특히 왼손잡이였음에도 오른손잡이인 에린 브로코비치를 연기하기 위해 오른손으로 글씨를 쓰는 연습까지 했던 노력이 화제가 되었습니다. 사상 처음으로 여성 배우 캐런티 2천만 달러를 받으며 큰 화제를 모았습니다.
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